Sin embargo, no todos los deportes de este tipo nos ofrecen la misma experiencia de vuelo ni requieren de la misma práctica.

Seremos nosotros, en función de la sensación que queramos experimentar, los que nos decantemos por un tipo de deporte aéreo u otro. ¿Pero sabemos realmente qué diferencia a unos de otros?

En este post vamos a hablar de las principales características del paracaidismo y del parapente, para que puedas ver cuáles son las sensaciones que te ofrece cada uno de ellos y puedas elegir de una forma más meditada con cuál de los dos te gustaría experimentar la inigualable sensación de volar.

Descubre en qué se diferencian ambas modalidades y cuál de ellas es la que mejor se adapta a ti.

¿En qué se diferencian el parapente y el paracaidismo?

Hay muchas personas que, por la falta de experiencia, confunden el parapente con el paracaidismo, dos deportes aéreos con muchas similitudes pero con objetivos totalmente opuestos. Si quieres empezar a practicar alguno de ellos, tendrás que elegir aquél que te proporcione las sensaciones que realmente quieres experimentar, porque ahí radica su principal diferencia.

En realidad, ambos deportes utilizan un paracaídas como equipo de vuelo y de protección pero, por lo demás, no tiene mucho que ver el uno con el otro, como verás a lo largo de este post.

Hay otra diferencia muy básica entre estas dos disciplinas: mientras en el paracaidismo hay que saltar desde un avión, en el parapente hay que impulsarse desde una colina o montaña con la ayuda del viento. ¿Empiezas ahora a ver la diferencia?

Otra cuestión a la hora de practicar un deporte o el otro es que la meteorología juega un papel diferente en su desarrollo, ya que para practicar paracaidismo hacen falta condiciones menos exigentes y para practicar parapente sí que son imprescindibles determinadas condiciones atmosféricas.

Además, en ambos deportes se utiliza el paracaídas de emergencia aunque en el parapente es más raro que se haga, mientras que en el paracaidismo sí que es habitual.

Y, por último, otra diferencia muy importante es que con el paracaidismo se pueden alcanzar mayores altitudes que con el parapente, otra cuestión que será muy importante a la hora de decantarse por uno u otro deporte.

Principales características

Para ver con más detalle las principales diferencias entre el paracaidismo y el parapente, vamos a detallar a continuación cuáles son las principales características de cada una de estos dos disciplinas:

Parapente

El parapente es un deporte aéreo en el que se despega desde una montaña con la ayuda del viento, de una pendiente y de la técnica y que, además, tiene las siguientes cualidades:

• Se puede mantener el control del vuelo durante mucho tiempo, lo que da mayor sensación de libertad a quien lo practica, además de permitir una observación calmada del paisaje que nos rodea.
• No es necesario un avión ni ninguna otra fuente externa para dar el impulso necesario para volar.
• Basta con una montaña y con los factores climatológicos adecuados para disfrutar de la experiencia.
• El aterrizaje se puede controlar en un alto porcentaje de los casos y, así, se puede elegir dónde y cuándo aterrizar.

Paracaidismo

El paracaidismo es un deporte en el que hay que saltar desde un avión para, abriendo un paracaídas, disfrutar de una caída de unos 50 segundos de duración. Sus características más destacadas son las siguientes:

• No se planea, es una caída libre. Muy emocionante, eso sí.
• En el paracaidismo lo importante es la caída libre, pues no es posible disfrutar del paisaje ni mantenerse en el aire porque ni siquiera da tiempo a ello.
• Hay artistas aéreos que pueden crear figuras o rutinas con grupos, lo que hace que se le considere un deporte de rendimiento.
• Se puede practicar de forma individual o en pareja.
• Para poder practicarlo se requiere de mucha experiencia, por lo que hay que tener muchos conocimientos sobre la materia y muchas ‘horas de vuelo’, es decir, práctica.
• No afectan las condiciones meteorológicas tanto como con el parapente, por lo que el piloto tan sólo tiene que concentrarse en el salto.

¿Cómo saber cuál se adapta mejor a ti?

Como dijimos al principio, es la experiencia que quieras vivir la que determina que te decantes por un deporte aéreo u otro, aunque no siempre se está preparado para lo que a uno le gustaría.

Con todo lo que acabamos de contarte, ya sabes que, si quieres emociones fuertes, tendrás que elegir el paracaidismo. Es el más trepidante de los dos, apenas dura un minuto y tienes que lanzarte desde un avión, un helicóptero o un globo aerostático. Por eso, no todo el mundo es apto para practicar este deporte. Hay que ser atrevido y, como ya hemos señalado antes, tener bastante experiencia para poder lanzarse al vacío con seguridad y abrir el paracaídas en el momento oportuno.

Además, otro punto a tener en cuenta es la altura porque el salto es desde mucho más arriba, lo que también significa que este deporte no está hecho para personas con mucho vértigo.

Sin embargo, si lo que te gusta es el contacto con la naturaleza y buscas disfrutar del paisaje y de esa sensación placentera de volar mientras planeas suavemente, lo tuyo es, definitivamente, el parapente. Es un deporte aéreo mucho más relajado y, como ya te advertimos al principio, la sensación que se experimenta es totalmente diferente entre ambas disciplinas.

En definitiva, el paracaidismo es casi dos veces más peligroso que el paracaidismo (según las estadísticas oficiales), pero también la sensación es mucho más intensa. Eso sí, en el paracaidismo se puede disfrutar de la experiencia de una manera más prolongada, pues hay mayor tiempo de vuelo. Tú eliges la sensación que deseas experimentar.

La entrada Parapente o paracaidismo: ¿Cuál elegir? se publicó primero en Deportes Riesgo.

¿Qué es el speed riding?

Si te gustan los deportes de invierno y la velocidad, seguramente ya hayas oído hablar del speed riding, una modalidad deportiva que cada vez está adquiriendo mayor popularidad.

Se trata de una combinación entre el esquí y el parapente; más exactamente, una mezcla entre el esquí fuera de pista y el vuelo en parapente, lo que permite adquirir grandes velocidades de bajada en zonas inaccesibles de la montaña. Eso te permitirá volar para superar diferentes obstáculos. ¡Un auténtico deporte de riesgo!

El speed riding es una combinación de esquí, vuelo y velocidad que se practica con esquís y con una campana -un parapente más pequeño de lo normal-, lo que te hará despegarte del suelo y experimentar sensaciones límite entre la nieve y el cielo.

Esta modalidad nació en los Alpes franceses en 2003, en un encuentro entre parapentistas y paracaidistas que utilizaron pequeñas velas para deslizarse por la nieve. Desde entonces no ha hecho más que ganar adeptos entre los deportistas más aventureros.

Es un deporte muy visual que consiste en esquiar con el apoyo de una mini vela y que puede practicarse tanto en pista como fuera de pista. En el segundo caso, está indicado para los esquiadores más experimentados.

Materiales y equipamiento

Quienes quieran practicar este nuevo deporte no necesitan demasiada parafernalia para disfrutarlo. Lo único imprescindible es llevar casco, unos esquís de pista y un mini parapente.

Esto último ya lo fabrican muchas marcas de forma específica para practicar el speed riding, por lo que no vas a tener demasiado problema para encontrarlo.

Es un material que cabe en una mochila de 35 litros. Este elemento que ejercerá como las ‘alas’ de tu vuelo tiene una superficie que va desde los siete hasta los 14 metros cuadrados. Está hecho en nylon y, como decimos, está fabricado específicamente para esta actividad, por lo que está preparado con su correspondiente arnés, que es donde va asegurado el esquiador de una forma muy ligera para que le permita estar de pie.

Lo bueno de este sistema es que, cuando vamos en telesilla tras realizar un descenso, no tenemos que volver a plegar la mini vela ni quitarnos el arnés. Así, cuando lleguemos arriba, podremos volver a bajar ‘volando’.

Y, claro, hacen falta unos esquís. Pero, cuidado, no te valen los de snowboard porque la posición de deslizamiento los hacen desaconsejables.

Deporte de aventura, ¿apto para todos los públicos?

El speed riding es una actividad que, aunque parezca que tiene una gran dificultad, es más sencilla de lo que piensas. Eso sí, es necesario que tengas un buen nivel de esquí para practicarlo. Pero, por lo demás, puede estar indicado para todo aquel que quiera disfrutar de la experiencia.

Manejar el parapente, que es lo que te puede resultar más complicado, no es tan difícil como crees, ya que es bastante más pequeño que los normales.

Como ya apuntamos antes, se puede practicar tanto dentro como fuera de pista y es en el segundo caso cuando se requiere de mayor destreza, por razones obvias. Ese nivel de dificultad lo marca tu nivel de experiencia con los esquís. Dependiendo de tu habilidad, podrás bajar pistas realizando giros bien marcados y descubrir zonas fuera de pista o incluso diferentes precipicios que harán que esta modalidad sea todavía más trepidante.

Obviamente, y como te decimos siempre, lo mejor es ir empezando poco a poco, con un monitor experto en la materia, y tomando todas las precauciones necesarias.

Ten en cuenta que este deporte es muy rápido, que no siempre se practica en zonas seguras y que, en parte, depende de las condiciones meteorológicas. Así que, en función de tu experiencia, podrás permitirte o no subir de nivel.

Mejores lugares para practicarlo

Como hemos visto anteriormente, el speed riding es un deporte de invierno que nació hace poco tiempo en los Alpes franceses y, por eso, éste es uno de los mejores lugares en los que se puede practicar. En concreto, una gran opción es la estación de Les Arcs, donde hay un centro especializado en el que enseñan esta modalidad de esquí, que está reconocida por la Federación Francesa de Vuelo Libre. Y si te preocupa el idioma, no es problema, los monitores están preparados para enseñarte lo que necesitas en español.

Otro lugar en el que el speed riding es un deporte de moda es en Andorra. Se puede aprender en el centro de Vallnord, una escuela pionera en la organización de competiciones de este deporte.

En España también hay lugares en los que iniciarse en la práctica del speed riding. Por ejemplo, en la provincia de Huesca, donde puedes disfrutar de esta actividad, entre otros lugares, en la estación de esquí de Cerler (Benasque). También puedes acercarte a esta actividad en Sierra Nevada, en la zona de la Laguna, donde ya empiezan a verse algunos adeptos a un deporte que realmente engancha.

Son bastantes las opciones que tienes para empezar a disfrutar de este deporte de invierno, y cada vez serán más puesto que día a día va sumando aficionados por todo el mundo. Es una experiencia de muy altos vuelos.

La entrada Speed riding: Todo lo que necesitas saber se publicó primero en Deportes Riesgo.

Funcionamiento

Un paracaídas es un aparato que, como su propio nombre indica, se utiliza para frenar caídas, así se evita o se disminuye ‘el golpe’ cuando se desciende desde un punto elevado.

Está diseñado de forma que genera una resistencia al atravesar el aire en el cielo y eso provoca que la caída se vaya frenando en el descenso.

En definitiva, es un aparato que modera la velocidad de caída de un cuerpo que es arrojado, generalmente, desde una aeronave.

Consiste en una gran pieza de tela ligera y resistente que sujeta al cuerpo en cuestión a través de unas cuerdas. Al ser arrojado dicho cuerpo desde un lugar elevado, esa fuerza hace que el paracaídas se abra. Así, esa tela va ejerciendo resistencia en oposición al aire y hace que la caída sea más lenta. El resultado final es una llegada a tierra suave que evita golpes y descensos bruscos.

Partes de un paracaídas

Aunque parezca que el paracaídas no es más que un inmenso trozo de tela rectangular o circular con unas cuerdas, lo cierto es que su mecanismo tiene algunos elementos más.

Ya vimos en este blog los distintos tipos de paracaídas que existen y, teniendo en cuenta todas esas variantes, hay una serie de piezas básicas que todos ellos comparten y cada una de estas partes cumple con una función. Vamos a verlo detenidamente:

Superficie superior

Depende de la resistencia que se quiera ejercer en el aterrizaje. Si la persona es menos corpulenta, menor resistencia ejercerá en el aire (porque tendrá menos peso) y, por tanto, mayor tendrá que ser la superficie del paracaídas. Es una relación inversa.

Deslizador o slaider

Es una tela que sirve para suavizar la apertura del paracaídas.

Estabilizadores o flaps

Son los pliegues laterales, las estructuras que sirven para estabilizar la trayectoria del equipo de paracaidismo.

Bandas o raisers

Son las bandas con arneses que se adaptan al cuerpo del paracaidista y sirven para distribuir la fuerza que ejerce el paracaídas por todo el cuerpo: cintura, hombros, piernas…

Bandas de suspensión

Son las que unen las líneas de suspensión con los arneses de los extremos.

Eslabones

Son materiales mecánicos que unen todas las líneas y las bandas de suspensión.

Borde de ataque

Es el extremo frontal de la parte frontal de la canópia.

Borde de fuga o cola

Es el extremo trasero de la canópia, donde se unen las dos partes y por donde pasa el aire en el descenso.

Bolsa

Contiene la canópia y las líneas de suspensión, para ordenar la apertura del paracaídas y que su apertura sea suave.

Cinta extractora

Es para saltos de paracaidismo de apertura automática.

Pintolín

Es un elemento que no está presente en todos los tipos de paracaídas, sobre todo en los más actuales. Es un dispositivo fabricado con seda y nylon que actúa como freno del paracaídas.

Contenedor o conteiner

Está formado por las capas que envuelven la bolsa, la canópia, el pintolín y las líneas de sustentación. Tiene unos ojales metálicos por donde realmente se abre el paracaídas.

Flexibles

Son tubos de metal que sirven para mantener dentro los equipos secundarios y los de reserva del paracaídas.

Pines

Son pasadores que cierran los puntos clave de apertura del paracaídas.

Anilla o rip cord

Sirve para abrir el paracaídas. Suele ir colocado a la altura del pecho del paracaidista o por la cintura, para tener un fácil acceso, y aunque antes era de acero ahora suele ser de algún material más ligero.

Paracaídas de emergencia

Es un segundo paracaídas que sólo se abrirá en caso de que falle el principal.

Almohadilla de desprendimiento

Es un elemento fundamental para realizar maniobras de emergencia y sirve para liberar el loop (sistema de tres aros) y separar la canópia principal del arnés.

SRL o sistema de liberación de reserva

Es el mecanismo que permite que se abra el paracaídas de emergencia.

Sistema de tre aros o three ring

Son tres aros de metal que sirve para desconectar la canópia principal del resto del equipo de paracaidismo. Este sistema también se llama loop.

Altímetro

Este dispositivo sirve para medir la presión barométrica, indicarnos la altura y el descenso que vamos alcanzando respecto al suelo.

Corta líneas o cuchillas

Es un elemento que sólo se utiliza en situaciones de extrema emergencia para cortar alguna pieza en una situación de máximo peligro.

Por cierto, canópia es la forma que adopta el paracaídas al desplegarse en el aire. Sirve para frenar el descenso y sostener al paracaidista y está formado por una serie de piezas ligeras y resistentes.

Como ves, aunque parece un mecanismo sencillo, lo cierto es que un paracaídas tiene más partes y funciones de las que pensamos. Es lógico, es nuestro ‘salvavidas’ cuando nos lanzamos al vacío y tiene que proporcionarnos la máxima seguridad. ¿Te imaginas que sólo fuera un trozo de tela con unos hilos?

¿Cómo se abre?

La apertura de un paracaídas sigue una serie de pasos conectados que se van sucediendo durante el descenso del paracaidista. Vamos a verlos:

Activación

El paracaidista tira de un ‘pilotillo’ y extrae una tela y una cinta de la bolsa en la que está guardada. Así entra en contacto con la corriente de aire que le rodea.

Apertura

Al tirar del ‘pilotillo’, éste se infla al entrar en contacto con el aire y, de la fuerza del tirón, la brida tira del pasador y se abren las solapas, extrayendo la bolsa donde está guardada la campana.

Inflado

Los paracaídas están hechos de unos tubos de tela inflables llamados celdas, que conforman un perfil aerodinámico para que, al inflarse el paracaídas, esté listo para el vuelo.

Fases

Existen muchas técnicas de salto en paracaídas pero todas cuentan con las mismas fases:

1. Salida
2. Apertura
3. Vuelo con el paracaídas abierto
4. Tráfico
5. Aterrizaje

Como ves, hace falta poca explicación sobre en qué consiste cada una de ellas. La de tráfico, quizá la que nos suene más extraña, es ésa en la que el paracaidista se coloca a favor del viento. Se mantiene ahí hasta que falten unos cien metros para el aterrizaje, que se colocará en contra del viento para ir preparando un aterrizaje suave. La colocación se realiza siempre con giros hacia la izquierda.

La entrada ¿Cómo funciona la apertura de un paracaídas? se publicó primero en Deportes Riesgo.

Liébana (Cantabria)

Liébana es una comarca histórica de Cantabria cargada de encanto. No en vano, es uno de los destinos turísticos más visitados de la comunidad cántabra. Su espectacular paisaje natural te cautivará. Por eso, ¿qué mejor lugar que éste para volar en parapente?

Nuestra recomendación es que te dejes llevar por el viento a 1.300 metros de altitud, disfrutando de los Picos de Europa y de la Cordillera Cantábrica. Las vistas son impresionantes. Tendrás ante ti maravillas como el Valle de Liébana, la Sierra de Peña Sagra o el Desfiladero de la Hermida, por donde discurre una de las carreteras más emblemáticas de España. Déjate caer por la preciosa localidad de Cahecho y disfrutarás de una de las mejores experiencias en parapente de las que puedes encontrar en nuestro país.

Y eso no es todo, porque en la zona puedes practicar otros deportes de riesgo como el kayak en el río Deva e incluso el surf en las playas de Loredo y de Somo, porque es una tierra en la que puedes pasar de la montaña al mar en prácticamente un suspiro. De paso, podrás visitar preciosos pueblos como Potes, Castro Urdiales o Islares, entre otros muchos.

Tienes muchas ofertas de vuelo en parapente en la capital de la comarca lebaniega, Potes, y también son interesantes las opciones en el puerto de montaña Los Tornos, ya en la frontera con Burgos. Como diría Miguel Ángel Revilla, ¡verás Cantabria infinita desde el aire!

Ría de Muros y Noia (Galicia)

Otro destino maravilloso para disfrutar de tu deporte favorito es la Ría de Muros y Noia, que también te ofrece unas vistas que quitan el hipo entre el mar y la montaña. Lo más recomendable es que vayas en verano porque en esta zona las condiciones meteorológicas son bastante cambiantes. Tampoco es cierto eso de que en Galicia llueve todo el año, pero te asegurarás mejor climatología en los meses de calor.

Este lugar es la ría que está más al norte de las Rías Baixas, así que disfrutarás de una panorámica marítima durante todo el trayecto. A una hora y cuarto de A Coruña, aproximadamente, y a tres cuartos de hora de Santiago de Compostela, encontrarás este lugar mágico para volar en parapente. Además, en la Ría de Muros y Noia tendrás playas de arena fina, como San Francisco, As Furnas y Basoñas, y encantadores pueblos de ambiente marinero.

Al norte tiene la Ría de Corcubión y al sur, la de Arosa. Pero hay otras en las que también se puede practicar este deporte, como la Ría de Pontevedra y la Ría de Baiona. Y en rincones como Cerdedo, Santa María de Oia y Monte Xaxán también podrás practicar parapente con paisajes inolvidables.

Sierra de Montsec (Lleida)

Una de las ventajas de la geografía española es que ofrece numerosas oportunidades para volar en parapente con paisajes espectaculares y una amplia oferta que va más allá de lo deportivo. Otro de los lugares más emblemáticos para disfrutar del vuelo en parapente es la Sierra del Montsec, entre las provincias de Lleida y Huesca. Es una zona tan propicia para este tipo de actividad que en ella se han celebrado numerosos campeonatos nacionales e internacionales. Por tanto, es un espacio conocido por sus buenas condiciones para practicar este deporte de riesgo. Su clima es uno de sus grandes atractivos y las vistas son sencillamente alucinantes. Un auténtico espectáculo de la naturaleza a tus pies. Te resultará espectacular porque esta sierra divide en dos desfiladeros el terreno: el congost de Mont Rebei y el de Terradets.

Es recomendable comenzar el vuelo en Vilanova de Meià, desde la cumbre de Sant Alís o desde el Cogulló en Montsec de Meiá. Cualquiera de las dos opciones te dejará sin palabras. Además, el paisaje del que disfrutarás desde el Pirineo de Lleida en el Mont d’Urgell es un recuerdo imborrable.

La Muela (Guadalajara)

Los amantes del paracaidismo y del parapente en nuestro país siempre destacan La Muela como uno de los mejores lugares para practicar este deporte de riesgo. Se trata de un cerro situado en el corredor del Henares, muy cerca de Madrid, lo que hace que sea uno de los lugares más frecuentados por los aficionados para iniciarse en esta actividad, ya que es de los más accesibles para la mayoría. De hecho, por eso existe una gran oferta de vuelos en parapente para todos los niveles.

Volar en parapente en La Muela significa disfrutar de unas impresionantes vistas del río Henares y también del pueblo de Alarilla, que es casi más conocido por el parapente que por cualquier otro motivo. De hecho, la zona es tan propicia para este deporte que en ella se disputa la liga de parapente de Castilla-La Mancha desde 2013.

Valle del Jerte (Cáceres)

Concluimos este ranking de los cinco mejores lugares de España para volar en parapente con otra de las zonas con las vistas más impresionantes que podrás ver desde el aire. Hablamos ahora del Valle del Jerte, en Cáceres. Y aquí te recomendamos que aproveches la primavera si quieres disfrutar de una de las panorámicas más bonitas: la de los cerezos en flor. Son una auténtica maravilla que hay que ver, al menos, una vez en la vida. Y si es en todo su esplendor, ¡mucho mejor! Ve preparado con la cámara de fotos porque después de la aventura deportiva no vas a poder evitar el reportaje fotográfico para presumir en redes sociales.

Y, en cuanto a lo deportivo, puedes partir desde el Piornal, a 1.200 metros de altitud, para disfrutar del impresionante paisaje del valle. Pero tienes otras muchas opciones, como las zonas de la Covacha o el Pitolero. Es una de las grandezas que permiten los desniveles de Extremadura, por lo que tienes muchas opciones para disfrutar del vuelo en parapente. ¡La experiencia va a ser inolvidable! ¿Cuál será tu próximo destino para la aventura?

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¿Qué es el parapente?

El parapente es una modalidad de paracaidismo deportivo en la que hay que lanzarse desde una pendiente muy pronunciada y con un descenso controlado, llevando un paracaídas desplegado.

El parapente es un aparato muy similar al paracaídas, compuesto básicamente por una tela en forma rectangular y unas cuerdas bastante largas.

No hay ningún elemento rígido en su estructura salvo el asiento en el que se coloca el piloto durante el vuelo. Esa silla está amarrada a la estructura de tela mediante las cuerdas.

¿Cómo funciona el parapente?

Los parapentes vuelan gracias a su capacidad aerodinámica. La tela actúa como una vela, lo que permite volar planeando gracias al impulso del viento y con la ayuda del peso del cuerpo del piloto.

Los expertos recomiendan que, al iniciarse en el parapente, se empiece realizando vuelos cortos y en condiciones meteorológicas favorables hasta que se adquiera experiencia.

Como hemos dicho, para volar hay que impulsarse colina abajo y planear con la ayuda de tu cuerpo y del viento.

El parapente también tiene frenos, que son unas anillas de tela que hacen que el aparato disminuya su velocidad.

¿Qué es el ala delta?

El ala delta es la modalidad del paracaidismo que se realiza con un aparato de vuelo sin motor consistente en una estructura recubierta por una tela de forma triangular y una barra a la que va sujeto el piloto.

Es precisamente el piloto quien, con su cuerpo, hace despegar, transporta y aterriza el aparato gracias a la ayuda de sus piernas.

Para planear ha de ir con viento a favor y generalmente alza el vuelo tomando impulso desde una montaña o colina, aunque no tiene por qué ser demasiado empinada.

¿Cómo funciona el ala delta?

Como acabamos de decir, para que vuele el ala delta es necesario tener el viento favorable, lo que implica que las corrientes térmicas de aire sean ascendentes.

Eso es más habitual en colinas, donde el piloto deberá correr hacia abajo para tomar impulso y despegar.

También es posible hacer volar un ala delta en una zona de pradera, aunque para ello, como veremos en las distintas modalidades un poco más adelante, es necesario que el aparato lleve un motor.

Modalidades de parapente y ala delta

Aunque lo habitual es que tanto el parapente como el ala delta se practiquen en vuelos sin motor, la tecnología ya nos permite hacerlo introduciendo este elemento en el aparato sobre el que planea el piloto.

Existen diferentes modalidades de vuelo tanto en un deporte como en el otro, no sólo en función de si volamos con o sin motor, sino también en base al número de personas que pilotan el aparato, por ejemplo.

Modalidades de parapente

Hay diferentes formas de practicar parapente en función del número de pilotos que van en el aparato, del tipo de aparato o de la modalidad de vuelo que se practica.

• Cross country: Es la modalidad más popular. Consiste en realizar distancias largas ayudándose de las corrientes térmicas.
• Vuelo acrobático: Esta modalidad es sólo para pilotos ya avanzados, que realizan maniobras mucho más técnicas.
• Free style: Aquí se combinan maniobras acrobáticas básicas, vuelo libre y vuelo de ladera.
• Vuelo con motor: En esta modalidad la principal diferencia está en que el aparato lleva motor. Los hay también de distintos tipos: paramotor (se despega a pie) o paratrike (lleva un carro con ruedas o triciclo y permite despegar y aterrizar en llano).
• Speed flying: Consiste en volar cerca del relieve a gran velocidad y con parapentes de grandes velas.
• Speed riding: Consiste en descender sobre la nieve con esquís y un parapente, que es algo más pequeño que el de la modalidad anterior.
• Tandem o biplaza: Un profesional maneja el parapente y tú sólo tienes que disfrutar de la experiencia. Es la modalidad ideal para personas que quieren iniciarse y no saben cómo funciona este deporte. También es una buena manera de practicar parapente en pareja.

Modalidades de ala delta

Básicamente, hay dos formas de volar en ala delta: con motor o sin él. Y, aunque aquí no vamos a profundizar, también en estos tipos encontrarás modalidades individuales o biplaza.

Sin motor

Es el piloto quien maneja el aparato con su peso y la ayuda del viento. Los hay de dos tipos:

• Rígidos: Son muy nuevos y en España casi no se usan. La estructura tiene superficies aerodinámicas móviles con mayor rigidez. Son más caros.
• Flexibles: Son los más utilizados, con tubos de aluminio aeronáutico o de fibra de carbono y una vela de tejidos plásticos muy resistentes.

Con motor

En ese caso, el piloto despega gracias a la ayuda de un motor, por lo que se puede hacer en terreno llano, y también puede utilizar ese motor durante el vuelo aunque no siempre es necesario. Como os contamos en un post anterior, hay dos tipos de ala deltas motorizados:

• Arnés motorizado: Consiste en un motor de combustión o eléctrico conectado al arnés de vuelo libre.
• Minitrikes: el motor de combustión o eléctrico va conectado a una estructura auxiliar.

Posiciones

Además del tipo de estructura con el que se practican el ala delta y el parapente, otra de las diferencias entre ambas disciplinas es la posición en la que se coloca el piloto.

En el parapente se vuela en posición sentada, mientras que en el ala delta se va en posición horizontal.

Dificultad

Si lo que buscas es una experiencia más tranquila para disfrutar del paisaje, tendrás que decantarte por el parapente.

Pero si lo tuyo es algo más dinámico, que requiera de una técnica de vuelo y a mayor velocidad, elige el ala delta. Por tanto, este deporte es de mayor dificultad.

Y, por si todavía no te has decidido, debes saber que el parapente es más fácil de transportar que el ala delta y que te llevará más tiempo su montaje antes de empezar a volar.

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